只见戚柯方才惊惧交集的神色已换过来大半，此时已拿起象牙筷，从旁边夹了一小片白菜叶。

汤汁太清，那片白菜叶连原本的颜色都没有改变，绿的绿、白的白，普通无奇到戚柯看都没怎么多看就送入了口中。

甫一嚼，周遭几人都明显地看到他面容一滞。

白菜的清香明明还在，咀嚼间却有醇厚鲜香激荡而出。那股鲜香在口中蕴出的感觉丰富极了，加上煮熟的白菜叶的柔嫩感，生让戚柯好半天没回过神来。

他其实是想到这菜里可能会有点玄机的，若能轻描淡写地把这里头的玄机说出来，就算扳回一局。

——可细细慢慢地把这一片叶子都品完了，也还是没品出这到底是怎么做到的。

乍品觉得是鸡汤，细尝觉得不是，或者不止是。但看看那个清澈得太过的汤色，戚柯真觉得这个想法滑稽了——鸡汤怎么可能这么清啊？

他犹豫许久，终是没说话，看看悠哉哉兀自品酒的皇帝的神色，皱着眉问雪梨：“这真是开水做的？”

雪梨想想，换了个思路，颔首：“凉水煮不熟东西的，大人。”

“……”谢昭忍住了没把一口酒呛出来。

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一顿晚宴散后，即便酒劲有些冲脑，皇帝也还是觉得心情甚好。

这个雪梨，灵巧的时候还真是出人意料。虽说上那道糖醋苦瓜时，话说得确实太没边吧，但倒也不错。

中间那道把轻重说得“刻薄露骨”，一前一后又真从味道上把戚柯震住了。尤其是后面那道开水白菜，戚柯忍不住似的吃了足有半盘，若那不是宫宴，谢昭真怀疑他能风卷残云似的把一整盘都吃了。

不过，备出这三样东西，估计也是把她磨得够呛。

皇帝略一笑，告诉徐世水：“让雪梨明天再去行馆，今晚回她小院歇着。”

徐世水应了声“诺”，皇帝又道：“去柔嘉宫。”

前头是为使节团官员们接风的宫宴，后面的柔嘉宫则为随行的女眷们备了宴。又是使节团女眷、又是嫔妃，这种宴席到底不多见，罗乌民风又彪悍些，他多少不放心，得问问惠妃去。

御辇刚至柔嘉宫门口，就见惠妃已候在那儿了。身后两个宫女掌着灯，惠妃深福下身：“陛下圣安。”

皇帝伸手一扶，惠妃起了身即往旁边稍退了半步，垂首请他先走。

一前一后皆进了清馨殿之后，殿里又是一番忙碌。

各处都是会备几套皇帝的衣服的，惠妃一见他参宴时一身齐整的冠服还未换，立刻着人取了常服来为他更衣。她又亲手沏了茶奉过来，皇帝右手接了茶，左手一握她的手：“辛苦你了。”

惠妃颔首，应了句“臣妾分内的事”。见他放下茶盏举步往寝殿去，便也跟着他进去。

谢昭这一日也累得够呛，从早到晚都是罗乌使节觐见的事宜，看上去一路谈笑风生，其实脑中一刻都闲不下来。进了寝殿自然放松了不少，他径直到了榻边坐下，缓了口气，一头栽躺下去，语气轻松：“来，跟朕说说这边宴席的事。”

惠妃可一点都不轻松。到他身边坐下，脊背挺得笔直，一句句说了宴上的各项事宜，说得倒是细，但措辞中的客气也实在不少。

最后提到酒过三巡之后女眷们都有了点醉意，惠妃苦笑：“她们倒有意思，都是女人家，竟想玩蹴鞠。臣妾宫里也没那东西，只好差人去七殿下那儿借了来。就这样，她们还想拉着宫里的嫔妃一起呢。”

谢昭想象了一下一帮异族女子在柔嘉宫里玩蹴鞠，也有点哭笑不得。想了想，打哈欠：“使节家眷而已，礼遇应该，但你也不用太惯着她们。”

惠妃心里略沉，知道今天这宫宴关乎邦交。听他似有责怪的意思，正想着是不是自己没拿捏好，他又说：“别为了照顾她们弄得自己不痛快。你又不喜欢热闹，让她们在你这儿玩蹴鞠，不是烦死你了？”

惠妃摒开担忧，稍稍松了口气，垂首：“谢陛下体谅。”

谢昭默了默，知道她今日必不轻松，也就不引着她再说话，手探过去握住她的手一拽。

惠妃猝不及防地向后一仰忙偏头去看，侧脸甫一撞进他怀里便觉面上一热，慌忙扭头，候在旁边的兰心悦心都死死低着头，也都双颊泛红。

这样她顿觉丢人，手在榻上一撑，重新坐起来，低着头缓着气息，稍平复下来后，向皇帝微一欠身：“臣妾还有两页书要读，陛下您先歇着。”

“……？”不高兴了？

谢昭愣了愣，她已当真干脆利落地往外退了。他一时没意识到哪里惹她不快，看看时辰已晚，不想耽搁她就寝，便也起了身。

惠妃正往外退的脚步一滞，他已从她身边过去了：“朕回紫宸殿，你早点歇着。”

惠妃怔住。陈冀江在外面直摇头，见皇帝出来、惠妃也出来恭送，真想把俩人一起挡回去。

待得这两人在殿门口一个施礼一个去扶地客套完了，惠妃折回殿中，陈冀江忍不住大着胆子道了一句：“陛下，都这么晚了，您何不在清馨殿歇下？”

“朕在这儿她不自在。”谢昭也是无奈。惠妃刚才明显是不高兴了，按说她今天累了一天，心情不好也是有的，他不是不想劝她。

可偏她是惠妃。几年下来了，他也清楚她的性子。他若去问她是不是不高兴了，她准说没有，他直接道歉哄她也没用——他试过一次，她回过来的一句“陛下您这么说，臣妾惶恐”让他半天没话说，缓了许久才缓过来。

如此这般，他劝也没法劝，还不如把寝殿让出来，好歹让她早点睡。

清馨殿里，惠妃跨过殿门足下一软，兰心扶得快，她攥着兰心的手缓了缓：“陛下是不是生气了？”

“没、没有吧……”兰心回思着皇帝的神色道。静了静，又小心地说，“夫人您怎的不留陛下一句？来都来了……而且、而且方才，您躲什么呀？”

刚才夫人从陛下怀里挣出来、说要读几页书的时候，兰心悦心都吓一跳，可又不敢当场表露什么。

惠妃蹙眉，眉目见有些茫然，口吻却又理所应当：“满屋的宫人看着，本宫不躲开，难道由着陛下搂着么？”

……就由着陛下搂着又怎样？兰心心里闪过这句话却没敢说。她一面跟自己说“夫人有自己的界限”，一面又确确实实不明白，这儿是夫人的寝殿、陛下是夫人的夫君，两个人在这里柔情蜜意一下怎么了？

就算是觉得不好意思，也该是她们这些宫人退出去才是啊，夫人怎么就……怎么就简单直接地把陛下推开了呢？

惠妃坐到榻边，回思着方才的事静了好一会儿神。目光下挪，扫见榻上他方才躺出来的褶皱，稍稍一喟，传宫女备水来服侍盥洗。

她多去想皇帝是不是生气了也是没用的，还必须要早点睡才好，明日一早嫔妃还要来晨省，她总不能没精打采的。

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