而此时在山豫关跟北禹关之间的深山之中——

树木林立，积雪没过膝盖，空荡的山谷间只有这一行人安静的前行，楚向天找了块空地让队伍停下来，就地安营扎寨。

士兵将地面的积雪扫开，将背上的干柴解下来，堆放在地面上，升起一堆堆的篝火，众人便聚集在火堆边取暖烧水。

楚向天蹙眉看向远处的山峰，神情没有丝毫的急躁不耐，反而越发的沉稳，“继续派人去探路。”

身后的探子领命，四个人带上轻便的行装分别往四个方向行去。

他们已经在这深山中迷失了五日。

当日楚向天带着两千人马前往北禹关支援，半路却遇穆拉乞力埋伏，楚向天反应极快，双方交战一个回合后，硬是没有让穆拉乞力占到便宜。

楚向天准备绕过他们继续前往北禹关时，穆拉乞力部下却忽然带出了八百楚人奴隶，其中老弱妇孺都有，他们被分成四五批，全部都外族士兵拖着带入深山之中。

穆拉乞力知道他的实力，若是楚向天赶往北禹关，那他们的突袭不会有任何胜算。

眼下已是深冬，为了尽快攻下城池抢夺粮食，穆拉乞力才想出了这个计策，赌楚向天必定会去救人。

只要拖住了楚向天，他们趁机攻下关口，就可以抢到足够他们度过一冬的粮食，而且北禹关跟山豫关之间群山险峻，熟悉山路的老猎人都轻易不敢入山，更何况是这隆冬时节，若是运气不好，说不定就折在里面了。

穆拉乞力确实足够阴险毒辣，楚向天看着被送入山中的奴隶，各个衣衫褴褛神情绝望，其中还有不少幼童，几百条人命放在眼前，他做不到见死不救，只能咬咬牙，带人追进了山中。

进山的外族分了几路，两千人的队伍被分散，楚向天带着四百人，追着其中一个外族队伍去。

这些外族都是亡命之徒，不顾自己的死活，更加不会顾及奴隶的死活，快马拉着关奴隶的笼子一路往深处疾奔，楚向天带着人费了老大劲才追上人，好不容易将人救出来，却倒霉的遇上了雪崩。

崩裂的积雪如同汹涌潮水，呼啸着朝山下冲来，楚向天他们还没来得及将人放出来，便拖着木笼车一阵奔逃，等到雪崩平息，来路却全被掩埋，他们一路奔逃连做记号的时间都没有，就迷失在了这白雪皑皑的深山之中。

救下来的木笼中装了一百多楚人奴隶，个个面黄肌瘦的模样，前后被拖着在山道之上颠簸，有的体弱的人已经快要撑不住，楚向天只得先停下来让这些人休整缓口气。

这些奴隶多是被外族掳掠走的，在外族是最下等的奴隶，与牛羊牲口同住，年复一年，日复一日的蹉跎折磨早就令他们失去了希望，即使被楚向天救了下来，仍然是死气沉沉。

楚向天不可能放弃他们，只能让士兵们督促着这些人往前走，以防他们掉队，行走的速度就更加慢了下来。

如此在山中已经过了五日，每到一个地方楚向天都要派出探子寻找出路，待探子回来，再确定方向往前走，只是这大山太深，一日根本走不到头，派出去的探子也很难寻到正确方向。

楚向天惦记着外面的战事，决定在此地休整三日，让探子再走远一些探路。

士兵们守在编成小队，两队负责巡逻戒备，剩下两队则一队去寻找食物，一队去寻找柴禾回来，烘干备用。

他们是快马赶去支援，身上带的行李补给并不不多，厚重的冬衣分了一部分给被解救出来的奴隶，士兵们只能靠烤火取暖，所以干柴是必不可少的。

楚向天则坐火堆旁边，拿着一根木树在地上画着他们走过的道路，深山白雪，四处都是差不多的景色，他们只能依靠着远处的山峰大致分辨到底走到了哪里。每确定一个方向都要慎重再慎重。

在他边上，一个脏兮兮、裹着十分宽大的棉衣的小男孩蹲在他旁边，他怀里还抱着个比他更小的孩子，两个孩子抱在一起，都是一样的默不作声，只是大点的孩子一错不错的盯着楚向天画的地图看。

楚向天闲着没事就逗他，“你看的懂？”

大孩子抬起脸，一双眸子黑黝黝的看着他，面部轮廓比一般人要深，鼻子微勾，看起来有点外族血统，多半是被掠走的大楚女人跟外族生的。

只是外族向来视楚人为低等人，这生下来的孩子估计也没什么好待遇，看他跟这些楚人奴隶关在一起就知道了。

楚向天凑近一些，在他头上揉了一把，这孩子胆量倒是不小，其他人看见楚向天话都不敢多说一句，这孩子抿着唇一声不吭，还把头躲开了。甚至抱着怀里的小孩挪远了一些。只是眼睛又紧紧盯着楚向天画的地图看。

楚向天倒是来了兴趣，“看出什么了？”

大孩子抿抿唇，片刻后开口，声音有些嘶哑，但楚国话倒是说的字正腔圆，“记路。”

他伸眼睛盯着地上，嘴中却道:，“记住了路，就算被丢下了，我们也能靠自己走出去。”

第122章

楚向天意外会是这样的回答, 眼前的孩子最大不超过十岁, 他怀里的那个更小, 瘦的像只小鸡仔, 眼睛却格外大, 黑沉沉的, 总是躲在大的怀里, 警惕的往外看。

“很好。”

楚向天笑起来，没有将地上的地图抹掉, 大手在大孩子肩膀上拍了拍，“任何时候, 都不能将希望全押在别人身上。”

大孩子看了他一眼，垂下眼睛没有再接话。

而在深山之外，傅湉一行人昼夜兼程，马不停蹄的赶往山豫关, 他们带着干粮, 到了饭点就停下来囫囵啃一张干饼，然后就着冰凉的酒水咽下去。

护卫队长原本想生火给傅湉煮些热水暖暖, 却被他拒绝了, 傅湉大口咀嚼干硬的烙饼，灌下一口冷酒咽下去, 擦擦嘴起身上马, “让他们快些, 吃完继续赶路。”

见他如此, 护卫队长不敢再劝说, 只好让手下赶紧吃完启程赶路。

如此不分昼夜的赶路，终于在第三日的半夜到达了山豫关。

外族尚在外面虎视眈眈，山豫关紧张戒备着，即使半夜城墙之上仍旧灯火通明，手执刀枪的士兵在城墙上巡逻，忽而听见城门下动静，纷纷警觉起来。

“什么人？”

护卫队长亮出腰牌，“皇城禁卫军校尉薛青山，奉皇命护送康乐候至山豫关，还请开城门让我等进去。”

城墙上火把聚集，隔着沉沉黑夜也无法辨别腰牌真假，只是这一行人确实穿着楚人的衣服，传令的士兵匆匆下去传递消息。

片刻之后城门缓缓打开，一队士兵举着火把，右手警惕的按在腰间佩刀之上缓缓走了出来。

薛青山将腰牌隔空抛过去，为首的士兵接过，在火光下仔细辨认，确实是真的，再看他们簇拥着的那人，整个人被斗篷包裹的严实，虽然满布风霜，但一身矜贵确实不似普通人。

将人迎了进去，为首的士兵将他们领到内堂休息，“已经派人去请周大人，各位还请委屈一下，待周大人确认过身份后，便可回去休息。”