魏妃打赏了送魏宁过来的小丫头，拉着弟弟坐下，“一直等着你呢，可惜今天明礼明廉都有差事，你能常见他们，中午正好咱们三个一道用膳。”

“好。”魏宁笑望魏妃，“姐姐还是老样子。”

魏妃见着弟弟也开心，“我还能怎么变不成？这样热的天走这么远的路，我听明菲说了，路上多亏你想的周到。”

“应该的。”魏宁再怎么也会多照顾明菲一些。

“母亲，舅舅这次来有许多事情都要麻烦四哥，不如请了四哥来一道用午膳。”明菲笑着提议。

魏宁看了明菲脸上盈盈微笑，并不说话。魏妃笑容一滞，斥道，“别胡说，这些外头的事让你舅舅伤脑筋就行了，咱们不必多问。”

明菲不依不挠，“四哥又不是外人。”

魏宁淡淡道，“嫡子庶母，总不相宜。”

这句话的杀伤力极大，明菲脸梢一白，咬了咬唇，不再开口。魏妃黯然一叹，对明菲道，“你舅舅说的在理，王妃在正院，世子是王妃唯一嫡子，我是侧妃，就是平日里见了也该避讳的。倒是你，想跟世子亲近就多去王妃那里转转，总没坏处。”

“知道了。”

124、平衡

明湛是个相当不错的人。

魏宁哪怕先前对明湛感官上有一些认知,也得承认,明湛品性极佳。

这样大好的机会，魏宁在路上还盘算着,怕明湛会有一番纠缠，结果明湛只是偶然于言语上占些便宜,最多是摸一把捏一下的，这点儿道行,在魏宁眼里，颇是没什么看头儿。

或者,是因为明湛有了新人的缘故。

楚言因得了明湛的眼缘儿，有机会出入王府，虽声名不大好,不过只看朝夕,还真没人敢得罪他。

“阿言，这是承恩侯魏大人。”明湛亲自为楚言引见魏宁，转头对魏宁道，“这是楚言，在盐矿的改革方面，他给了我许多不错的建议。”

楚言一番谦虚，明湛拍了拍他的手，“别紧张，阿宁很好说话。”

明湛不喜欢那种一人高高在上，余人两排分站的方式，他命人置了个圆桌，自己做了尊位，示意魏宁与楚言一左一右分坐，然后逐条与魏宁讲解云南在盐政方面所采取的新政。人员如何配置，盐票如何印制，如何防假等等，不曾有丝毫隐瞒。

魏宁未曾任过外官，于盐课只是纸上谈兵，其间多有不解之处，楚言自然为其解惑，他言语清楚，如今又不再吃这行饭，索性将里头的猫腻内情一丝不落的都说与魏宁听，明显不给别人留活路。

魏宁不着痕迹的打量楚言，对明湛选人眼光倒有几分另眼相待，楚言虽为商贾，不过言语俐落，行止谦恭而不卑微，模样俊美风流，做事也有分寸。

这些事并非一朝一夕可以说完，中午明湛命人预备了宴席。

楚言在明湛身畔伺候着布菜倒酒，明湛拉着他的手将人按在椅中坐下，笑道，“只管坐下来安心吃饭，午后还有的忙，不用你伺候。”

楚言道了谢，他初时在明湛身边真是惴惴不安，生怕哪里惹得明湛不悦。时间长了倒觉得明湛并不大讲究规矩，只要将份内的事情做好，明湛并不难相处。

明湛很忙，吃豆腐都不大有时间。

几位大人前来回话，明湛将范维派给魏宁，听几位大人回禀选妃之事。

“殿下，按规矩，您应该有一位正妃，四位侧妃，余下姬妾随意。”柳大人一张四方脸，正气凛然，“因世子要择世子妃，三品以上官员家，未曾婚配正当妙龄的女孩儿皆已奉上画像。按规矩，世子选出五人，再由这五人中选一位立为世子妃。”

这位柳大人真的非常重规矩，一席话强调两遍规矩。事实上，柳大人原是将此事回禀于凤景南，凤景南心知明湛向来意见最多，索性着柳大人直接与明湛商议。

明湛坐姿端正，脸板板的，规矩味儿十足道，“自古婚事皆是父母之命，焉有我自己做主的，还是先请父王阅过，一切悉由父王母亲做主，方为正理。”

柳大人顿时激动加欣慰，“世子如此知礼，真乃苍生的福份。”

“莫要如此赞我，”明湛谦逊道，“我也不过是依礼行事罢了。倒是你们几个，因着我的事，这样忙碌费心。其实我的事有什么要紧呢，倒是今科秋试，柳大人是主考官，不知可安排妥当了？父王向来最看重人才选拔这块儿，你们莫在因我的事耽搁了。连圣人都说了，民为重，社稷次之，君为轻，你们的心要多放在百姓身上，只要百姓好了，我再没有不欢喜的。”

柳大人几乎要热泪迎眶了，在未受他们教导之前，明湛言语何等粗放，如今念了不多日的书，就如此圣德贤明，真乃社稷福祉。日后明湛身为一代贤王，而他们做为贤王的师傅，相信也有幸能在青史之中留一姓名。故此，几人如打了鸡血般要以更要的标准衡量明湛的行止，最好能有机会直颜进谏上几回，方能成就冷面不阿的清名。于是乎，更加啰里八嗦的说了许多话。

明湛听的心里直犯困，还是凤景南解了明湛的困局。

凤景南派人传话：请世子过去，有事商议。

明湛连忙去了。

除了一些琐事，凤景南有意让明湛渐渐了解云贵军政。

如今云藏贸易完全是明湛在安排，有了事，凤景南自然要知会明湛一声。

明湛接过折子仔细瞧过，不禁皱眉，“没开藏边贸易时，藏边太平着呢。如今贸易区还没建好，那里便匪盗横行，没个消停了！”

凤景南道，“是要好生问一问杨路。”

这折子便是杨路杨将军上的，明湛琢磨他人心思向来也要过七八道弯儿，似笑非笑道，“不知道杨将军是想试探咱们的态度，还是有别的考量，他在藏边掌五万大军，竟为这些毛贼上折子请示。”要说其中没隐情，明湛打死都不能信的。随手便将折子掷回桌案，待凤景南的处置。

凤景南指了指道，“你如今也在学着批奏章，这份折子便由你来批吧。”

明湛倒也不推托，从笔架上取了支笔，略一思量，醮了墨，悬腕写道：

藏边不靖，要尔何用？杨将军率军五万驻守云城，十数年来，军饷可曾拖欠？粮银可曾不足？将军掌大军而坐视盗匪横行，昔日拔山之勇，今日安在？今视将军之奏章，吾颇为将军麾下将士担忧。谁无骨肉兄弟、父母妻儿，若将军力有不逮，何妨明言？

来日藏边贸易之安危，均付将军之手。

今将军竟为游匪散盗所困，遥想当年老将军之凛凛威风，甚憾。

这披头盖脸的一顿骂，凤景南唇角抽了一抽，可以想像杨路收到奏章的表情。凤景南也没再批，直接命发还杨路。而且，他甚至打算日后有这种欠骂的折子都送给明湛去批阅，自己把关即可。

“父王，我想着不如请西藏公主来云南住一段时间，以示云藏交好。”明湛道，“反正早晚也要联姻。”

凤景南对于明湛联姻的姿态还是比较满意的，虽然之前闹过，不过经他一教导还算识大局。唉，休下这样不省心的儿子，只得自己多操劳了，凤景南道，“没名没份的，一个女孩儿，过来哪里合适？”