陶墨又跑了两条街，确是无头苍蝇乱撞，连问几人也是一问三不知。他无可奈何，正准备打道回府，找衙役再寻，就听一个脚夫吵吵嚷嚷地冲过来，嘴里直叫唤：“死人啦，死人啦……”

陶墨心神大乱，拔足奔向他的来处。

县里有塘，荒废已久，不大却深。

此刻正有数十个人围在塘边，陶墨挤了两次挤不进去，又听里面有水声，急得大叫道：“我乃本县县官，旁人统统让开！”

果然有用。

原本还严严实实的人墙顿时分开两边，露出通道来。

陶墨当即挤到全头，却看到蔡丰源浑身水漉漉地躺在地上，看那僵硬的躯体，竟是了无生机。一个脚夫坐在尸体旁，边喘气边打哆嗦，拼命穿衣服，嘴里嚷嚷着晦气。

“究竟发生何事？”陶墨半天才蹦出这句话，脸色已然发青。

那脚夫原本想径自回家，但看到他询问此事，眼睛一亮，也顾不得浑身冷意，跺着双脚，颤抖嘴唇描述着来龙去脉。

原来那蔡丰源知晓真相后，已是了无生趣。他从佟府狂奔出来，原是发泄，但后来竟萌发死志，看到水塘，干脆一投了之。为怕自己死志不坚，他跳的时候怀抱大石。据旁人形容，这样大的石头，就连普通的屠夫、铁匠也未必能抱得起，但他一个手无缚鸡之力的书生不但一举抱起，并且在落水之后并没有松开半分，可见他心中死亡执念何等艰巨。

脚夫说完，眼巴巴地看着陶墨。

陶墨被看得不好意思，连忙嘉奖道：“多谢你见义勇为。”

见义勇为？

脚夫冻得发青的脸更加青了，愣了愣才干笑道：“大人你说笑了。”

“不，我没说笑。”陶墨认真道，“如此冷得天气，不是人人肯下水的。”

围观众人都面露羞愧。

脚夫心中暗暗叫苦：他之所以救人，乃是抱着知恩图报的心思，不想人是千辛万苦地拉上来了，却是个死的。本来还指望陶墨看在他英勇救人的份上能稍给赏赐，现在看来，只是痴心妄想了。

陶墨蹲在蔡丰源的尸体前，又是摸脉，又是探鼻息，但人死焉能复生，纵然千般手段也是无法。

正在围观众人犹豫这是否离开之际，就听一阵吆喝声，随即便见崔炯带着衙役匆匆赶来。

“大人？”崔炯一惊。

陶墨站起来，轻声道：“死了。”

崔炯目光瞄向地上那具身体，眉头几不可见地皱了皱。又是一桩命案！佟英红案子的余波还没有过去，就又闹出一条人命。眼见新春临近，命案的频频发生让他头疼欲裂。而更头疼的是，他发现最近发生的这两起命案似乎都能见到陶墨的身影。无论直接，亦或是间接。

“大人，请恕我越俎代庖。”崔炯说着，朝后面的衙役使了个眼色。

此时留在现场之人所剩无几，但描述的事实却是大同小异。

崔炯犹不满意，问其中一人道：“你口中所言的脚夫现在何处？”

那人道：“多半是回家了。那人下水弄湿了衣裳，冷得直打哆嗦。”

“正是正是。我可作证。”陶墨的脑袋从那人的身后探出来。

崔炯被吓了一跳，道：“大人，此事……交给下官即可。”

“我身为一方父母官，自然要……”陶墨话音未落，就听顾小甲在街那头喊他。

崔炯看到心目中温吞如乌龟的陶墨一下子变身小白兔，一蹦一跳地冲到街对面。

“你，你们？来了？”陶墨有些语无伦次。一天之内两番遭遇顾射，又岂是幸运两次可以形容。

顾小甲朝差役簇拥的方向努了努嘴巴，“死人了？”

“是蔡丰源。”陶墨神情黯然。

顾小甲好奇道：“蔡丰源是谁？”

陶墨道：“是佟姑娘的心上人。”

顾小甲想了想，道：“啊！是不是从佟府跑出来的那个？”

陶墨点头。

“他怎么死的？”顾小甲问道。

陶墨道：“投塘自尽。”

顾小甲吃惊道：“殉情？”他没想到竟然真有如此生死相随的事。

“上车。”顾射的声音从车厢内传出来。