知府被问得脸上一阵青一阵红。抓陶墨之前，他派人打听过陶墨的背景，说是出身商贾之家，现已没落，父母俱亡，无亲故在朝。这样一个人摆哪儿看都是一只任人拿捏的软柿子，怎么突然跳出一个咄咄逼人的讼师？

他瞪着顾射，眼睛往师爷那里一瞟。

师爷干咳一声，起身走到知府身边，“大人，这个顾射在谈阳县有点名气，但听说从未上过公堂。”顾射在谈阳县的名气是靠着一锤先生以及他的门下耳口相传传出来，本身倒无惊天动地的事迹。出了谈阳县，顾射之名便淹没在茫茫人海，即便被别人提到，也不过一句从未上过公堂的一锤先生弟子。这位师爷知道的也仅仅如此。

“没上过公堂？”知府精神一振，被顾射刚刚一连串质问问得发懵的脑袋总算找出一丝清明来。“看来是个不知天高地厚的毛头小子。”

师爷道：“此事宜快不宜慢。”快刀斩乱麻，趁清晨还没什么人旁观的时候一棒子打死，以免拖得久了，生出事端，引起轩然大波。

知府也是此意，闻言拿起惊堂木重重一拍桌案，道：“好你个牙尖嘴利的泼皮！竟在公堂之上公然污蔑抹黑本官！你可知这里是何地方？也能让你这等无知草民大放阙词？本官念你初犯，不予计较。你还不快速速离去？不然休怪我手下不留情！”

顾射淡然道：“何必顾左右而言他？说正题。”

知府气得胸口发闷，惊堂木重重地拍了两下出气，“你真当本官不敢对你动手？”

顾射道：“公堂之上不说敢不敢，只说应当不应当。大人不知是照着我朝律法哪一条要对我动手？”

知府猛然站起来，怒道：“便冲着你以一介布衣之身，状告我堂堂四品大员！”

顾射冷冷地盯着他。

知府感到一阵寒意从心底透出来，竟是不敢再对视下去。

“既然如此，你动手便是。”顾射道。

顾小甲吃惊地大叫道：“公子？”

顾射抬手，轻轻一摆。

顾小甲瞪大眼睛，冲知府射出杀人般的凶狠目光。

知府哪知眼前这个人看似冲动莽撞，实则……这般冲动莽撞！此刻他已是作茧自缚，骑虎难下。若是打，事情怕是要闹大，若是不打，他堂堂知府的颜面又该往哪里搁？

师爷溜着小步靠过来，低声道：“大人，不如打个两三下装装样子。文人从来都是骨气高，皮肉薄，只怕两三下下去，这薄薄的皮肉该将那骨气给挤兑下来了。到时候大人再免了他后面的板子，岂非更显宽宏大量？”

知府觉得大为有理。他初见顾射还被其风采所慑而心生好感，但如今被顾射连番抢白下来，他心里头只剩下想将对方痛打一顿的怨气。

“来人！”知府拿起红头签，“重打二十大板！”

顾小甲等人俱懵了。

顾射倒是老神在在，不等衙役们上前，便坦坦荡荡地匍匐在地。

直到衙役举杖落下，顾小甲才如梦方醒，大叫道：“谁敢动我家公子？！我家老爷是顾环坤顾相，谁敢动他！”

知府原本看着顾射的脸，琢磨着几下喊停，但顾小甲撕心裂肺的一顿吼顿时把他吼懵了，等衙役打到第三下才回过神来，忙叫道：“停停停！”

他白着一张脸，看看顾小甲，又看看顾射，半天才道：“你刚刚说，你家老爷是谁？”

顾小甲被衙役们拦在外头，只能张牙舞爪道：“瞎了你的狗眼！我家公子是顾弦之！”

明明挨打的是顾射，但知府的脸色看上去比他还要苍白，“你，不对，你不是说你叫顾射吗？”

顾射缓缓张开嘴，刚才为着忍痛，他将下唇都咬破了，血水沾着下唇，艳色逼人，却看得知府又一阵心惊肉跳，但更心惊肉跳的是顾射接下来的话。“姓顾，名射……字，弦之。”

知府一下子瘫坐在椅子上。

师爷见知府神魂俱失，连忙指挥衙役放人，让顾小甲等人将顾射抬出去，然后又吩咐衙役去找全城最好的大夫。若是顾射真的在覃城出了事，那么不止是知府，只怕如今堂上堂下的所有人都逃不了干系。他越想越懊悔，恨不得将适才教唆知府将顾射打一顿的那席话给吞回去。不过此时不是懊悔的时候，想着如何补救才是正道。

他连忙去推知府。

知府已经吓得魂儿都没了，被推了好半晌，才颤颤巍巍地开口道：“人，人呢？”

“被抬走了。”师爷道，“我已经着人去请大夫了。”

“伤势如何？”知府眼巴巴地看着他。

师爷道：“还不知。”

知府猛地一捶脑袋，哭丧道：“这次完了，完了，完了完了……”

“大人，我们还不知那顾射是真是假。”师爷道。