陶墨怔了怔，心里头又是委屈又是难过，顾射改变主意显然不是因为他的话，而是因为顾小甲的话。溢到喉咙的辩解之词对着顾射冷然的面色又缩了回去，只剩下满嘴的苦涩，他低下头，慢吞吞地转过身，缩着肩膀朝外走去。

顾小甲正自得意，却听顾射淡然道：“今夜你不必在外间侍候。”

顾小甲一愣道：“那我睡哪里？”

顾射道：“客栈总有厨房的。”

顾小甲：“……”他终于知道什么叫做得意忘形，又什么叫做搬起石头砸自己的脚。

不多时，外头便有纷乱又压抑的脚步声靠近。

顾射打起精神，对矗在床边可怜兮兮的顾小甲道：“扶我起来。”

顾小甲瞪大眼睛，“公子，你的伤还未好。”

顾射道：“我没伤脑袋。”

顾小甲见他脸色不愉，只得扶着他跪坐起来，看着顾射的眉头因痛楚而皱成一团，心里也跟着难过起来，对陶墨的厌恶更甚。

顾射好不容易靠着顾小甲的扶持将一只脚放下地，就听外头响起怯生生的敲门声。

“稍等。”他声音带着不易察觉的虚弱和轻颤。

顾小甲听得心头烦躁，又不敢放肆，只能对着门叫道：“等等！”

外头立刻没声了。

又过了会儿，顾射站在床头，穿好外衣。

顾小甲看顾射额头冷汗直冒，面色惨白得毫无血色，低声道：“公子，不如不见了吧。”

顾射吸了口气道：“我说的话，几时不作数过？”

顾小甲无声叹息，心里将陶墨翻来覆去地诅咒了好几遍，才讪讪去开门。

开了门，站在最前面并不是陶墨，而是柳崇品。陶墨被姚师爷拉住站在最后排，只露出半个肩膀。这么一对比，顾小甲又觉得陶墨可爱起来，其他人面目更可憎。

“在下覃城柳崇品，仰慕顾公子才华人品已久，特来拜见。”柳崇品说着，竟对着顾小甲深深一揖。

顾小甲翻了个白眼，侧身让开，故意冲着陶墨的方向喊道：“陶大人呢？”

陶墨费劲地拨开被晾在门口的众人，挤到前方。尽管他手劲不大，柳崇品还是被他挤到一边。

“我在。”陶墨睁大眼睛看着顾小甲。

顾小甲转头看顾射，见顾射重新侧躺下，靠着枕头冲着自己点头，才松口道：“请进吧。”

陶墨一马当先走进来，眼睛上上下下地打量了顾射好几遍，确定他并无不适才移开目光。

其他人见到顾射，俱是再三打量，见其躺在床上依旧神情坦荡，难掩气度风华，顿时心折三分，一个个拱手作揖不提。

顾射淡然道：“顾某身体抱恙，不能回礼，还望见谅。”

大儒们纷纷问起何以如此。姚师爷邀请他们之时并未提及顾射受伤的始末，因此他们只当他生病，也未多想。

顾射道：“覃城知府的招待罢了。”

他话说得不愠不火，却听的姚师爷一阵心惊肉跳，知道这个梁子并不容易化解。

大儒们一阵惊讶，但他们都懂明哲保身之道，因此惊讶归惊讶，却没有人再追问下去。

顾射目光一转，落在柳崇品身上，“你姓柳？”

柳崇品见他谁人不问，独独问自己，显是另眼相看，心中一阵激动，表面却不动声色地作揖道：“在下柳崇品。”

顾射道：“何以为生？”

柳崇品微愕，很快答道：“诗画人生罢了。”

在场大儒皆知他的人品，对他造作的回答很是不以为然，脸上露出不屑的神色。

顾射挑眉道：“哦？你的诗画值多少？”

柳崇品讪笑道：“粗鄙之作，岂敢买卖？”

“若不买卖，又如何以诗画维生？”顾射问得悠悠然，却字字戳柳崇品心肺。

柳崇品哪里能说自己终日靠的是母亲与继父的接济，只好含糊道：“诗画乃是我心头所好。能有诗画作伴，粗茶淡饭也食得香甜。”

这次不等顾射开口，顾小甲已明其意，嗤笑道：“粗茶淡饭也得靠孔方兄换的。卖不得诗画，又不做诗画外的其他事，哪里来的孔方兄？莫不成坑蒙拐骗，还是沿街乞讨？”

他出口的是无心之语，听到柳崇品耳中却如意有所指，以为自己的种种事迹被他们知晓，心中又是难堪又是不安，脸上一阵青一阵白，交错变换，饶是他平素巧舌如簧，此时也说不出话来。

大儒原本是慕顾弦之之名而来，不想顾射竟抱恙在身，卧病在床，原以为此趟毫无所获，必将失望而归，又不想却看了这样一场好戏。他们对柳崇品早有厌恶之心，只是碍于颜面，自持身份不能出口教训，如今见顾射主仆刁难他，心里都有种出了口恶气的爽快，连带失望也被冲淡少许。

其中一个大儒道：“我听闻顾公子书画双绝，可甚少有作品传世。我有幸见过一幅秋末访钟灵寺，至今念念不忘，不知今日是否有幸再一睹大作？”

顾射抬眸看他。

那个大儒心头一悸。明明自己站着他躺着，居高临下的是自己，怎还有一种被人俯视的错觉？

“我从未去过钟灵寺。”顾射缓缓道。

大儒怔忡道：“那你是如何作的画？”