他发现自己其实早就爱上了地位特殊的“挚友”陈燃，那位比糖还甜、比药还有效，又比伤病还令他痛苦的小少爷，却直到被对方护在身下时的那一刻才认清多年来懵懂青涩的心。

这个无比清晰的事实使莱恩既甜蜜又痛苦，他在漫长的伤病期内与同样受到重创的心上虫朝夕相伴，却在比从前还频繁的接触中愈加深刻地意识到，二虫之间横亘着无法弥补的悬殊差距：

雌父已经去世，整座豪华气派的元帅府邸中没有一位虫族是他的至亲，尽管景尧早就说过要代替管家抚养他长大，但逐渐长大的莱恩再也不是曾经那只懵懂快乐的幼崽，他已经意识到自己不过是一位依靠雌父的荫庇寄居于此的“米虫”，竟然还想不自量力、恩将仇报地觊觎元帅唯一的雄子。

现在的他一无所有，根本不配说出心中那份卑微的爱意。

在此种情绪的驱赶下，莱恩一夜之间长大。

按照雌父曾经的期许，以及无论如何也无法平复的对心上虫的爱慕，他在完成二次进化以后，迅速成长为一只比任何竞争者都要努力的青年雌虫，并以前所未有的第一名成绩成功考入中央军校，甚至还差点在年级联赛中与先入学的好友陈言打个平手。

——这只天资平庸但格外努力的年轻雌虫逐渐成为了中央军校内有名的“勤奋怪物”，开始不分昼夜地提升实力、锻炼技巧，不仅为了实现雌父生前对自己的期待，也为了有朝一日能获得资格，站在陈燃面前大声说出压抑多年的真实心意。

在中央军校中深造的几年时光匆匆而过，毕业季来临时，始终住在学校宿舍中的莱恩极其偶然地返回元帅府邸，准备到自己的小房间内取出必要证件，却在小花园内与多日未见的心上虫迎面相逢：

已经成年的陈燃像童年时期一样坐在小秋千上，包裹在制服中的双腿随意地相互交叠，被剪裁得当的裤线勾勒出修长有力的轮廓，那张俊美凌厉的面容仿佛光华璀璨的裸钻，正以沉静从容的目光专注浏览着眼前的光屏。

那只雄虫将长而微卷的黑发束在脑后，鸦羽般的黑色眼睫在脸上投下两片淡淡的半圆形阴影。

——这就是他默默注视了十年的心上虫，也是他在无数个疲倦不堪的练习日为之奋斗不息的至高理想。

莱恩想起自己刚刚递交完毕的就业去向表，忽然感到鼻尖酸涩无比、喉中仿佛也哽着一只无法下咽的硬块，他像幼年时一样站在原地，望着不远处陈燃的身影呆呆地看了半晌，直到友虫一再催促，才咬牙转身离开。

他如今已经不会再在这座占地广阔的小花园里迷路了，但根据亲手填写的就业申请，未来七年内他都不会再返回主星、再见到心上虫在秋千上闲散读书的美好图景。

早就打定主意要实现独立的年轻雌虫沿着熟悉的回廊慢慢行走，直到走出了元帅府邸的大门，被清新凛冽的夏风迎面拂过微微发烫的脸庞，才惊讶地发现自己不知何时已经淌了满脸泪水。

此后的经历对于莱恩而言十分单调枯燥，他没有选择像陈言那样进入直行军、在景尧麾下就职，而是毅然奔赴环境更差但机会更多的边缘星系，那里不是心高气傲的应届生们的好去处，却很适合他这样野心勃勃的年轻战士踩着敌虫的头颅积累军功。

在入职后的五年内，这只资质一般但比任何虫都要努力的军雌以绝对实力征服了全体同僚，并像坐上了最新型号的轻机甲一样，从上尉军衔飞快地晋升为中校，距离他为自己定下的目标也越来越近。

他在茫茫宇宙中已经没有血缘亲虫，这五年间除了在返星述职时和押送战俘时拜访过恩重如山的景尧，以及与多时未见的陈言在军部共进午餐，始终坚守着“不功成名就，绝不回头”的誓言，一步也不曾踏足作为第二故乡的主星大地。

但饶是如此，莱恩依然通过各种渠道持续关注着心上虫的近况：