这个男人对她的珍惜和重视，早就是不言而喻的了。
尧城的千里相随，行云山的无微不至，点点滴滴，横亘山河岁月，让他在心底成了如今的汪洋恣肆。
孟宓忍不住翘起了粉嫩娇花般的唇，靠了过来，“上阳君在郑国为君，迟早会对你不利。他最恨的人恐怕便是你了，夙儿。”
“这一仗，在所难免。”桓夙分出左手，在她柔软如鸦的长发上抚了抚，将薄唇一扬，清浅地点在她的额头，少有的脉脉温情，让孟宓的内心忽然坚定起来。
不论如何，她是站在桓夙这边的。郑与楚早有龃龉，战火一触即发，可她是楚国人，楚国的国君是她的丈夫，不论怎么对那个人存了一丝不忍心，她都不能动摇。
早在蔺华给她喂毒之时，南阁楼近两年的送书陪伴之情，便已尽了。
她只有桓夙一个人了，这是她最亲的人。
桓夙低下眼眸看她，“怎么？”
“怕生灵涂炭，怕国祚有损，怕你受伤。”孟宓紧紧圈住他的脖子，呼气如兰，“夙儿，我害怕起战火。”
“你以为他会赢么？”桓夙眼底自信而内敛的锋芒让她安定不少。
他的手掌轻抚了下她的背脊，掌心温软的肌肤被掂量出曼妙的轮廓，好像又丰盈了不少，他暗暗地想。
很快便又传来了消息。
今日上朝，左尹张庸呈了一封传书。
桓夙没忘记，他这位肱骨之臣张卿，老家在卫国，在与郑国毗邻钟灵毓秀之处，是村落里出身的栋梁骄子，可惜卫王无道，重徭役，横征暴敛，家中亲眷多死于徭役途中，令他寒心，遂携家带口，远来楚国鄢郢。
“大王明鉴。”张庸在卫国老家尚有势力部署，这些被有心人捉住了不放，一口咬定张庸身在楚国，却惦念卫国，是两面三刀、居心叵测之徒。这封佚名的上书，正按了朱砂指印，可惜尚未署名，暂且看不出是谁。
没想到一贯老实正直的张大人也学会了这些手段。
桓夙暗暗压了压唇，“孤有些好奇，张大人的亲信竟会出现在卫国。”
张庸跪得笔直，刚正不阿陈词：“老臣身正，无不可说。老臣搬徙之时，家中有祖传信物遗漏，因老母年岁已高，事多健忘，是以蹉跎至今才想起，老臣不日前命人取回信物，但下属暗中发现了一事，故蹉跎了些时日，今日才敢报与大王。”
“张卿直言。”
“老臣的家奴在郑卫边境，发现了失踪已久的郑公子霁。”
此言一出，四下哗然，早起了私语，徐子楣早前便知道微生兰归楚，两人私交甚好，暗中便多交谈了几句，微生兰这人料事如神，那日偶然提及，言道公子霁可能未死一说，徐子楣还不相信，毕竟郑国那两位公子早已被上阳君的军队乱刀砍死，屈辱地悬挂菜市口示众三日，死相凄惨，令人目不忍直视。
徐子楣心道如上阳君蔺华这般心狠手辣之人，公子霁难有活路，是以言辞之间履含疑虑。
但今日在朝堂上听张庸说来，公子霁竟尚存人间，他惊骇不止。时至如今，才暗暗嗟叹，他这右尹之位，做得当真不如人。
“公子霁？”桓夙也早认定人已死在尧城叛乱之下，没想到竟然峰回路转，人竟藏在卫国。
张庸道：“然。这公子霁非但没死，反而被上阳君藏在卫国，已被软禁。”
桓夙颔首，“依张卿之见，如今的公子霁，孤该如何？”
那张庸虽然耿直，却也并非愚鲁之辈，早已猜到了桓夙的心意，便刻意讲话头还给了桓夙：“大王心中有数，老臣附议。”
这一君一臣公然在朝堂之上打哑谜，众臣困惑不解，原本不是有人揣测张大人暗中伙同卫国谋逆么？
没想到事态的演变到了最后竟变成了——
左相张庸任令尹之位。
自从卜诤之祸后，楚国令尹之位一度空悬，各位大臣本有心争取，奈何张庸徐子楣珠玉在前，又本是楚国重臣，理应得到提拔，他们便生了退心，可惜大王似乎无心此事。
可如此关头下，忽然钦封点人为令尹，大王果真是用人不疑，疑人不用，用这一举动成功扇了那奏报之人的耳光。竟无人敢质疑，无人再敢多言一句。
“王上已下令往卫国迎公子霁了？”杏花林里，摆了一局棋，黑白子在纵横之间捭阖成列。对弈之人，正是微生兰和桓夙。
微生兰在楚王宫住了一个月，大王也没有放人的意思，他自个儿也觉得不大自在，本以为桓夙是借此软禁自己，并将来予以重用，但今日朝堂之上，桓夙公然钦点张庸为相，那便是自己想错了，可想错了，到底又是什么用意？难道仅仅只是为了给王后安胎？
微生兰第一次发觉，这个徒儿行事莫测不遵常理，竟一时难以揣摩。
桓夙从容落子，淡然道：“师父当年教导夙儿，可用之人，那便是友非敌，孤要的是楚国的太平安邦，是我楚国的五十年鼎盛，万邦不敢来犯，而不是一个天下。公子霁，留之有益无害，孤将来要借他之手，安抚郑国民心。”
“该如何做，看来夙儿已经想好了。”
桓夙又落下了一子，“师父呢。”
师父，你该如何做？
五年教导陪伴之义，如何取舍？当年一叶扁舟远去万里，六国为相，天下谁人不有心拉拢，谁人不知微生兰大名，这楚国，可还是你梦魂所往、心中所向之处？
桓夙暗暗抿住了唇。
微生兰沉吟了一番，“待见过摇光，我便该离开郢都了。”
“师父。”桓夙抬起眼睑，“孤要的东西，师父很清楚，将来师父不论留在哪一国，都是孤的心腹大患。”
“所以王上不能放在下走？”微生兰略有失望，他没想到桓夙到如今竟还悭吝到这个地步，今日楚侯在朝中，朗朗出言任用张庸为相，原本他还是惊喜的。
“师父，你别为难夙儿。”桓夙放下了白子，确实不必在下了，他已经惨败无归。桓夙这些年对弈棋之道没有半分钻研，甚至还不如当年微生兰离开时的棋道水平，下不过日渐精益的微生兰是在情理之中。
“并非为难，夙儿，师父要的道，和你的不同，这天下谁人成为霸主，都不是师父愿意看到的，但师父知道，你能做到。”微生兰的手按在他的肩膀上，“自今以后，师父绝不会与你为敌。”
那是自今以后，桓夙很清楚，在这之前，这些年微生兰曾经走遍六国，劝说六国国君缔交合纵。
将来的天下，是桓夙独霸南方的天下，所以那联合的六国，必定是他最大的牵制。