清晨，第一道曙光出现时苏羿已经起床，做了简单的身体活动。就着饭，苏羿看完了昨夜乐涯他们送来的尸格。溺毙的尸体表征并没影响苏羿的好胃口。

新的尸格中尸体出现了变化：女尸已珠胎暗结、男尸并非行房猝死、溺毙、尸体口鼻耳朵溢出的胭脂水。苏羿觉得这些变化即是案件的突破口，于是嘱咐早已候着的刘时飞安排人手，到各个胭脂作坊去调查，看看坊铺间有什么小道消息。

安排完这些事情，苏羿打算到街上走走，找个茶馆喝喝茶，看看有什么街头巷议的八卦轶闻。本想喊上乐涯和唐不为，但看两件耳室房门禁闭，知道他们还在休息。嘱咐刘时飞别去打搅后，自己一人换了件不太显眼的衣服，施施然的离开了。

人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。江南风景秀丽，景观建筑多以秀气小巧著称。苏羿一路行来，见了不少窄窄的小巷，低低的门楣，忽见一处白墙灰瓦围起很大一片庄园。苏羿顿时来了兴致，不辞劳苦沿着院墙一直跟到正门口处，只见上边写着五个大字：敕造周公府。

苏羿盯着牌匾看了许久恍然大悟，原来这就是传说中的周公府。十几年前虚凰案发生以前，宫内韦妃凭借其欺霜赛雪的肌肤和美艳面孔深得先皇兆隆帝的宠爱。韦妃肌肤莹白娇嫩，却惧花粉。年年春季花开时节躲在深宫。周炜不知走了什么渠道，送了几盒胭脂进宫，韦妃用后花粉过敏得到缓解，几盒用完不仅断了根疾，肌肤也更胜从前。兆隆帝龙颜大悦，不仅赐了周炜宅邸，还给周炜的胭脂坊亲笔提名浮香坊。

纵观福籽镇，能悄无声息地制造并掩埋如此大规模的尸体，还和胭脂汁水扯上关系，苏羿直觉浮香坊一定牵扯其中。

“掌柜的，來壶好茶！”苏羿从周公府出来，在附近寻了家茶馆进去坐下。茶馆内一片清冷，只一位说书先生在讲着浮香坊的传奇。

“莫非我来的不是时候？为何如此冷清？”苏羿看茶送来，好奇问到。

“一看这位公子就是外地人，今日浮香坊在举办胭脂大赛，整个福籽的百姓恐怕都聚在浮香坊门口。”小二边殷勤倒茶边解释道。

浅酌几口茶水，苏羿打听了浮香坊的位置，放下茶钱就离开了。

胭脂大赛分三赛段：论道、研制、调香。苏羿到浮香坊门口，正赶上论道的决赛。一位老叟、两个姑娘、还有一位年轻公子。两两对决，比赛双方相互问题，答出者得分，答不出者提问者得分。最后评出前三进入下一赛段。

赛场上围绕胭脂提出的问题五花八门，花朵的选择、制浆的工具、胭脂的色泽......连苏羿这个长在女人堆儿里、自诩最懂女孩心思的公子都自愧不如。比赛的四人斗得难解难分，那位年轻公子剑走偏锋，问起了浮香坊胭脂的相关历史。虽然关于浮香坊发迹之事不过一二十年，关于它的话本子多的不计其数，但真正有据可考的事少之又少。最终年轻公子以明显优势进入到下一环节。

大赛结束时，天色已晚。年轻公子毫无悬念的成为优胜者，得到了丰厚的奖金，还被浮香坊高薪聘为技师。

看了比赛最精彩的部分，没有多少人坚持到奖励颁发完毕----年年奖励如此，没有多少新意。比赛终了，年轻公子暗叹口气，并无多少胜利者的喜悦，不甘的扫视一眼台下，正要收回目光，却看到一个修颀的身影，还在关注着自己。

台下苏羿看着获胜者，如看到一本行走的周家八卦谱。苏羿正考虑着搭讪方式，却见那公子朝他走来：“适才看公子看比赛看得极为投入，可是喜爱胭脂的同道中人？”

苏羿心中暗笑：想睡觉，就有人来送枕头。苏羿顺势和那位公子交谈。

获胜公子叫王川，其父和周炜年少时是好友，两人都经营着胭脂铺，酷爱胭脂的研制和改良。多数时候，王父更有创意些，研制的胭脂也更受欢迎。周炜为此消沉过一段时间，常常去妓院喝花酒买醉。王父多次劝阻无果。再后来，周炜就研制出了一种新的胭脂，得到了兆隆帝的嘉奖。一次酒后，周炜曾向王父提过他遇到一人提点，但没说出名字。

王川少年时父亲因病去世，家中渐渐衰败，同周家走动减少。周家如今换了周炜的长子周墉掌家，两家早断了走动。

苏羿和王川谈了很久，感觉得到不少有用信息，具体哪些，还需回头思量整理。

苏羿同王川告别时还在暗自庆幸，完全没看到王川眼中异样的情绪。

一路走，一路思考。店铺的幽光照在苏羿脸上，弱化了他白日耀眼的光华，凭添几分神秘。街对面万花楼上灯火通明如同白昼，楼上的姑娘看到苏羿俊美容颜主动调笑：“公子上来坐坐。”

苏羿考虑着王川的话，觉得给周炜点拨的那人很关键，但追溯身份困难。倒是王川进了周家的浮香坊，可以探听很多内宅消息。苏羿决定最迟过三天，他还要再见一次王川。万花楼姑娘的调笑苏羿充耳不闻，就连走路被撞了一下他也没留意。

回到后衙苏羿听刘时飞汇报了梁二等人收集的信息：刘全家经常买云英鸡蛋，传言他们买蛋不是为了吃，而是掺在胭脂里；浮香坊压根就没有制作胭脂，他们都是买进别人家的胭脂，然后再倒入自己盒子，就能低卖高卖；榴花过浆时坊内不能进女人，否则浆汁会臭掉；今日胭脂大赛的获胜者王川曾在南风馆待过……