四世纪的草原，同样充满着混战与分裂，匈奴与鲜卑的势力要么衰败，要么南下，而突厥与蒙古的黎明尚未到来。

在这个夹缝中，崛起并且填补了空当的，正是柔然，一个对后世而言，也堪称神秘的族群。

他们本来的名号应该是阿拔尔，也有类似“蠕蠕”这样的蔑称。

“按照记载，这柔然也是东胡的一支，很有可能就是出自拓跋部，按着那情报的描述，刘曜去联系的，就是拓跋部的一些叛奴……”

这么想着，陈止眯起眼睛。

虽说柔然和其他北方的游牧帝国比起来，似乎是最没有存在感的一个，但陈止却不会因此就轻视，能够称霸草原的部族，没有一个会是简单的，必有过人之处。

“不过，柔然真正崛起，也是原本历史上的前秦崩溃之后，在这之前他们与其他部族一样，是臣服于前秦的，说明在前期他们的人口、实力都有限，现在这个时候，或许可以看成是一支劲旅，能成一军！如果他们选在王浚来攻的时候，忽然南下攻打代北新城，那局面还真要复杂许多……”

这么想着，陈止的困意渐渐消失，只不过不好直接起身，而是在心里推演起局势，准备对策，当下还没有确凿证据，他不好大举应对，否则可能动摇人心，这也是他今日看到黑气，却没有立刻动作的原因，本来是一次晚宴考评，如果突然中断，才会让人猜测，进而人心生惶恐。

不过，另一方面，他也很清楚，如果对方真要这么做，绝不会毫无迹象。

“刘曜是跟我有仇不假，但论有仇，整个匈奴对我的观感都不好，但那刘聪尚且知道，为了族群利益和巩固权柄，先行缓和，暗中通商，那这刘曜既然在原本的历史上，能执掌一国，必然也不是短视之人，他要出兵，必有所图，从利益最大化的角度来看，单纯攻打代县，又或者分散我的注意力，让代郡为王浚所吞，都不算最大！而与王浚联络，双方联合，约定各有收获，才是最好的选择，所以他若是要攻，当与王浚通气，所以王浚那边的监视，要再着紧几分……”

这么想着，种种应对的举措，慢慢浮上心头，让他慢慢取舍、权衡，这夜色渐渐深了，陈止却是一夜无眠。

而此刻的代县上下，却有许多人也是辗转反侧、难以入睡，正是那些世家之人，他们回去之后，不知成绩结果，果然更加闹心，就等着天亮，希望早日听闻名次。

不过，这东方泛白之后，世家人没有得到想要的结果，陈止却得到了一个早就等候的消息——

“那佛法简和聂道仁离开慕容，南下了，很有可能是奔石勒而去！”