一个银行会计辞职嫁人, 或是一群女工读书识字，对于大多数人而言，都是不值一提的小事。整整引人注目的, 还是那筹备良久的学堂开门。

一整个院落, 分出了三个讲堂, 五间斋舍，还有配套的食堂、校场和书房，瞧着就跟个小书院似的。所有入学的孩童, 除了那些烈士子弟免去束脩，其余人都要缴纳一定量的银钱，当然也不算多, 只要是赤旗帮治下的百姓，大多都是能拿得出的，更别说人家学堂还管一顿饭呢。

站在讲堂中, 王秀才看着下面做得整整齐齐的孩童，心底可是五味杂陈。之前考试的时候, 他的确拼尽了气力, 成功拿下了讲师的名额, 然而最终的成绩却没有想象中那么好。一共才留下六个人，其中四名只能教蒙学, 有两人却能教“快班”。

这是赤旗学堂里单独分出的一种班级，如果蒙学里的孩子聪明过人，学的比旁人都快，就能提到快班，由那两人教导。而他们的薪金, 补贴, 待遇都跟一般的讲师不同, 着实叫人羡慕！

这种差别待遇，很是让一些人心有不甘，可是等看到那两人的时文之后，众人都闭了嘴。全都是上过科场的，时文的好坏大家还是能看懂的，临时的命题，苛刻的条件，还能写得文理通达，是真难得了。技不如人，只能被人压过一头。

好在，这学堂的职务也不是一成不变的，若真教的好，有才能，回头也能调任快班。一想到此处，王秀才不由挺了挺胸，高声道：“此后两年，尔等要学会读写，能识字断句，须得好生向学，不可懈怠！”

说着，他的眼神还不由自主的看向了坐在左边那五六个女娃，大的已经十二岁，小的刚刚道入学的年纪。唉，他这一班怎么如此多的女生，岂不耽误他出成绩？

然而跟山长抱怨，他又真的不敢，毕竟赤旗帮就是女子当家的，谁知道那田先生跟帮主是什么关系呢？要是被人穿了小鞋，记上一笔，那才是划不来。

把杂念抛出脑后，王秀才高声道：“今日先学《三字经》，都跟着我背！”

这一堂课才上了半个时辰，屋外就响起了“当当”的钟声，这是催着下课呢。王秀才有些不悦，却还是一会袖子，宣布停课。一群小孩跟雀鸟一样“轰”的四散跑走，有上茅房，有到食堂打水的，还有些直接跑到校场玩耍去了。

王秀才当然不满这群孩子的闹腾，不过都是渔家子弟，还能有什么强求什么？好在这放课的时间也短，只半刻钟，就又敲钟上课。

结果一上午，他就上了两节课，一节读，一节写，之后就换了账房来教数算。中午吃罢了饭，歇息了半个时辰，又是数算课，之后换成另一位讲师说史。

这可是王秀才教不了的，他为了考举，都是读四书五经，哪有时间背史？不过说史的本就是教快班的先生，他也不敢置喙什么。一天五节课上完，还要再校场上跑操玩闹一番，才算上完了一天的课程。

这安排多少让人有些奇怪，好在讲师够多，分派到每个人身上也不算累。而且一旬还能休息一日，等妻儿都来了，倒是可以好好过日子。

没过两天，王秀才就习惯了这有条不紊的教书生活，唯一值得操心的，就是那些孩童的学习进度。要挑选出足够聪明的，到时候报上去，通过考试就能分到快班了，他可不能选错人，要是挑出来的考不过，岂不是丢人？

而等到账房开始讲数算，王秀才就会到书房坐坐。这书房里的书可真多，还备着笔墨，哪怕多抄两本书也划算啊。

不过大家都是抄经义，有一个同僚却分外不同，从来不抄书，只是一本本的看。书架上有什么就看什么，还看得飞快，跟吃书一样。

有一天，王秀才是真忍不住了，上前打了个招呼：“陈兄，你这是准备课业呢？”

陈素一怔，笑了出来：“王兄误会了，我就是想多看些书，机会难得。”

机会难得他懂啊，可是这么难得的机会，不该用来巩固学识吗？王智干咳一声：“我瞧你最近看的都是方志、野史，还以为是为了教那些孩童。唉，这说史也不容易吧？听说还有山长布置的教案呢。”

所有人都有教材，连《三字经》都删减了几句，反正不能出现三纲五常的影子。说史就更麻烦了，不但有教案，教书的还要把近期想讲的东西汇报上去，若是不妥，可能还要换。这陈素可是当初时文写得最好的，也是“快班”的讲师，会上心也不奇怪。

陈素笑着摇了摇头：“其实也不算复杂，就是讲些附和‘仁义信’的故事，循序渐进即可。不过你说的也不算错，这的确是为了将来准备。”

为将来准备？难不成这些杂书还能让人考上举人？王智是这没忍住：“若是有心科举，陈兄还是该读读经义。”

“这年头，科举考了也是无用。”陈素十分坦然，他的学业不错，恩师也说过只要潜心读两年，考上举人的可能很大。然而陈素却没心思继续进学了，这世道太乱，让人瞧不清楚前路，还不如待在家中，安安稳稳度日。也是听闻赤旗帮的学堂待遇不差，他才前来混口饭吃，谁料只是山长的一席话，就让他茅塞顿开。考举固然能功成名就，但是大争之世，未尝没有其他的道路。

见王智还是一脸茫然，陈素不由笑道：“王兄不觉得咱们的讲师太多了吗？”

是有些多，九个人教三个班，还不算那几个身有残疾，专门操练学生的老兵，只是花销就是一大笔啊。不过这边都是头目的子侄，王智也不觉得有多奇怪。

陈素笑得更深了：“讲师太多，是因为学生太少。今年只有一百二十人，明年呢？后年呢？听闻赤旗帮都准备在番禺开设银行了，谁知这学堂会开多少，开到哪里呢？”

王智听的目瞪口呆，这话是啥意思，难不成赤旗帮还要开好几个学堂？这是要办县学吗？就算是大书院，也只代代相传，没有扩招的说法，优中选优不才是正经？

“也不瞒王兄，我是打算多读些东西，增长些见闻，若将来真有机会，独领一所学堂也不错。”陈素是半点也没隐瞒，“而且我瞧着赤旗帮重视的不是经义，想教出的也不是官，而是吏，如此一来，就更该多看看杂书了。”

这么坦荡的话，倒叫王智没法作答了。这是彻底放弃了科举，要转投赤旗帮了吗？赤旗帮可是个大匪帮啊！若是天下安定了，要如何自处？

然而念头只是一闪，王智也麻溜的坐了下来，诚恳道：“小弟还真没读过几本史书，还请陈兄指点一二，让我也开开眼界。”