沐浴更衣，而后往万卷斋去。

白苏墨仍是一言未发。

宝澶又不敢随意问起，昨夜同表公子饮了一场酒后，小姐今日神色不似昨日那般死灰，只是稍后要见国公爷，国公爷怕是要问起的。

平日里觉得从清然苑到月华苑的路有些远，眼下，又觉得似是变短了。心中方才七七八八想了一些事情，便觉忽然到月华苑了。

白苏墨敲门，待得国公爷在里面唤了声“进来”，才入了万卷斋中。

齐润和宝澶都在楼外候着。

“昨夜同晋元喝酒了？”国公爷开门见山。

白苏墨颔首，应了声：“是。”

国公爷便没有吱声，只是看她。

她心中无事便不会寻苏晋元一道饮酒。

国公爷心知肚明，却未多问，只手中拿着书卷指了指一侧的位置，道了声：“坐。”

白苏墨上前，却未在他一侧坐下，而是在他身前。

国公爷抬眸。

却听她问起：“爷爷，为什么？”

“什么为什么？”国公爷看她。

白苏墨垂眸，片刻，才道：“三年前，为什么要把沐家逼得离京？”

国公爷眸间微滞，脸色忽得有些不好看。

手中端起的茶盏还未饮一口，便沉闷放下：“忽然提这件事做什么？你昨日同晋元一道饮酒，便是为了此事？”

白苏墨眼底碎莹：“爷爷，敬亭哥哥是你最喜欢的学生啊，他那个时候摔断了腿，安平郡王又上门退了亲，他什么都没有了，爷爷，你为什么还要逼他离京？”

国公爷掩了眼中的怒意：“他同你说的？”

白苏墨鼻尖微红：“爷爷，当初你是同我说敬亭哥哥离开京城，是因为安平郡王上门退亲，而我忽然同敬亭哥哥说我要同他定亲，他才想离京避开我的。我也答应爷爷，不去寻敬亭哥哥，不去见敬亭哥哥，还他一个清清静静，我也信守承诺，便是知晓敬亭哥哥回京，心中有多想，也没去见过他。可是爷爷，当初怎么会是你借朝中给沐家施压，逼得沐家离京，逼得敬亭哥哥离京的？”

国公爷闭目。

白苏墨眼中泪珠滑落，口中哽咽道：“爷爷你可忘了，你早前有多喜欢敬亭哥哥，口中每每道起的都是敬亭哥哥多好多好，提起他便口中骄傲，恨不得每日都在府中见到他，拿他当成自己的孙子一般看待，这些旁人不知晓，我难道不知晓？”

国公爷指尖都捏得咯咯作响，也未应声。

白苏墨继续哽咽道：“还有敬亭哥哥对爷爷有多好，爷爷也忘了吗？他才从军中回来，见爷爷兴致在，便彻夜同爷爷一道推演沙盘，后来站在沙盘边便睡着了。在西郊马场的时候，马匹受惊致使马棚坍塌，是敬亭哥哥护着爷爷，回来时候一身是伤。几年前那场大雪，马车都过不了，爷爷在家中染了风寒高烧，是敬亭哥哥背的爷爷走了多远的路去的医馆，爷爷都忘了吗？”

宁国公眼底猩红，却仍旧没有作声。

白苏墨已泪如雨下：“可媚媚没忘，我初到京中的时候，耳朵听不见，京中尚且一片陌生，是敬亭哥哥带着我日复一日，花了两个月时间逛遍整个京中。那时我在京中没有旁的朋友，是敬亭哥哥带我到的顾府和许相府中，我才认识了顾淼儿和许雅。也是敬亭哥哥，知晓我初回京中，有些怕爷爷，敬亭哥哥便每日都同我说起爷爷的事情，也是他陪我熬夜，给爷爷绣得第一个荷包……爷爷，敬亭哥哥待我多好，为什么……为什么爷爷要在他一无所有，在他人生中最灰暗的时候，逼得他和沐家离京……？”

“我为什么！”宁国公忽得开口，沉声道：“敬亭是爷爷亲手照看大的，一直跟在爷爷身边，爷爷会不知晓他对爷爷好，对你好？”

白苏墨噤声。

宁国公恨拍扶手：“是，爷爷是让沐家离京，却不是逼他。沐敬亭是我一手教出来的，他身上有无傲骨我岂会不知晓？正因为他有他自己的骄傲，再让他继续留在京中，他只会终日闭门不出，无法面对旁人，无法面对自己。你以为沐培青这么好盘算的人，我让他离京，他便肯老老实实离京？若不是为了沐敬亭，沐家会举家迁出京中？”

白苏墨微怔。

宁国公问道：“是谁同你嚼得这些莫名其妙的舌根，让你来爷爷面前挑刺的！”

白苏墨语塞。

宁国公厉声道：“是，敬亭回京后，爷爷是见过他，并且同他约法三章。他若是主动来寻你，爷爷便断了他入仕之路。可是要问为什么？”

白苏墨低头。

宁国公起身道：“好，爷爷告诉你为什么！他从前便天资过人，他一身荣耀，更是京中众人瞩目的年轻后辈。但他自马上摔下，太医院会诊，说他这双腿这一辈子应当是废了，爷爷一辈子征战沙场，比你更清楚双腿一辈子废了对他来说是何意！什么旁人眼光，什么安平郡王退亲，爷爷比你更了解沐敬亭，他在意的何曾是这些过！”宁国公拂袖，“沐家举家迁去了廉州，那里是清净之地，却山清水秀适合疗养，沐敬亭是个争气的，也是个好运气的，连太医院会诊说他双腿已经废了，他还能坚持下来，靠毅力也靠自己的运气，眼下才能勉强站起来，这其中付出的艰辛，爷爷比你更清楚！正是因为他失去过，才应当更加珍惜，他虽回不了军中，但以他的才干还可以入仕，一样能在京中有一席之地，只是这一席之地，比旁人走得更艰难，付出更多！沐家奉诏回京，对他来说是绝好的机会，眼下对他来说，最重要的是他自己日后的人生，前程，而不是谈婚论嫁，因旁的事情分心！”

白苏墨目不转睛看他。

“是。”宁国公继续颔首：“爷爷是有私心，爷爷希望看着沐敬亭好，看着沐敬亭在京中大展宏图，但爷爷更希望的是你好！媚媚，你才是爷爷的亲孙女！你爹娘都去世得早，爷爷知晓你羡慕旁人有爹娘陪在身边，但爷爷无法弥补你，爷爷只有你这么一个孙女，爷爷能做的只是宠你，教你做事做人，给你择一门好夫婿，才对得起你爹娘泉下有知！爷爷是喜欢敬亭，但敬亭此生能如常人一般行走都已是幸事，往后余生，爷爷怎么可能再让你嫁给他！”

白苏墨眼底盈盈水汽：“所以爷爷你才同敬亭哥哥约法三章，就是怕我同敬亭哥哥再见面，所以才拿仕途威胁他？”

“是。”宁国公应声。

“因为知晓敬亭哥哥要回京了，你才安排褚逢程入京？”

“是。”

白苏墨白苏墨眼中泪珠再忍不住：“爷爷，你可知当时我同敬亭哥哥说，要与他定亲，敬亭哥哥如何说的？”

宁国公看她，没有作声。

白苏墨眼中已然模糊：“敬亭哥哥说，他不需要任何人的同情，尤其是我，他已经对不起爷爷，更不会再做对不起爷爷之事。”

宁国公闭目。

白苏墨哽咽半晌，才又继续：“爷爷，敬亭哥哥是这京中除了爷爷之外，待我最好的人，敬亭哥哥自幼待我亲厚如亲兄长一般，爷爷，你放过敬亭哥哥吧。我喜欢的人不是敬亭哥哥，我有喜欢的人。”

国公爷睁眼看她。

白苏墨掌心攥紧，凝眸看向国公爷：“他不是什么权贵之后，不是什么名门子弟，甚至不是苍月国中之人，而是燕韩来苍月国中的一个普普通通的商人。同他在一处的时候，我不是京中的世族贵女，不是国公爷的孙女，不是旁人眼中需要特意讨好的奉承的人。我就是白苏墨，最像白苏墨自己的白苏墨。”

“他有京中子弟没有的风趣幽默，见闻谈吐。他并非世家出身，却比旁的世家子弟更有教养，更懂礼数。他不会因为我是爷爷的孙女而多看我一眼，却会因我是白苏墨，便在危难的时候不顾旁的来救我。他从未特意接近我，但无论去到何处，我总会与他不经意遇到。我记得见他的第一眼，他在收伞，拂去衣间的露珠，翩若出尘。他是我听见的第一个声音，也是耳中听到第一个唤我“苏墨”的人。他时常被我气得默不作声，又时常被我一两句话哄得眉开眼笑，却又实在奈何！直至看见他的字，我才知晓何为“见字如人”。爷爷，我喜欢的人叫钱誉。”