“那按皇上的意思是，要揭下那一层谢氏皇族的尊贵显赫的荣光？”季函问。

“破坏天下人心中的谢氏皇权，宣告您并不是卧病在榻无法上朝，而是被豢养的狼狗反伤自身？”他道，“甚至只能禁锢在这个暗无天日的牢笼？”

男人听了这话反而发笑，那笑声回荡在这座封闭的大殿中显得非常突兀森冷，“季函，我现在就给你写一道退位诏书，你敢接吗？”

笑音不止，男人执起卷轴拾阶而下，站在季临泽的面前，微微扬起下巴道：“你不敢。”

季函不着痕迹地抿紧唇角。

他的声音里生出几分促狭的笑意：“就算到了这种地步，季首辅的内心深处还有着对于谢家的畏惧？”

季函倏地伸手抓住那份卷轴，冷冷道：“谢临泽，你未免太过自以为是。”

他抽过卷轴走到一旁，点了烛火，布满整座大殿的阴影消褪。

男人随着他的动作，慢慢地闭上眼睛，微微抖动的睫毛宛若渡着碎芒，他侧脸的轮廓在那一层朦胧的烛光里勾勒出来，从眉角到下巴的线条优美得令人心折。

季函停了一息，把视线从他的脸上移开，对着光线看了一眼卷上的文字，嘲讽地掀起唇角，“看来你半瞎做久了，字迹倒是不减反进。”

“拿着你的东西，麻利点滚。”男人提步往里走。

“谢临泽。”季函叫住他，“你的眼睛还能看见吗？”

男人置若罔闻，他披着红袍，背影浸着脉脉烛光，像是生长在暗处里妖异的花枝接触到了天光，无声的消融糜烂。

季函不得回答，熄了烛火，道：“西夷进贡了一堆精巧珍玩，还有颗鹅蛋大小的明珠，嵌在银鎏金冠上，以示对大昭的臣服之意，我回头让人给你送来。不过你要是真瞎了，那些东西也就派不上用处了。”

他顿了顿想起来什么，接着道：“对了，我记得太后的忌辰快到了，届时国师将出关祭祀行望拜礼，你也能出来见见光。”

男人的身形已经湮没在黑暗中。

季函不再多话，转过身，那扇门随着人影的离开又关上，消息却不受任何阻碍地传出了宫，京城内外都在谈论在西夷的臣服和进贡。

阳光撒在茶栏上，伴着说书人的声音，堂里桌椅坐得满满当当，人人就着牛肉喝着小酒，享受着午后的闲适。

“说完了那颗西夷进贡的稀世明珠，就不得不谈起如今在朝堂上权重望崇的季家……”说书人展开手里的折扇摇了摇。

原本站在角落里听完了明珠一说的年轻男子，刚刚提步欲走，又停了下来。

“要知道在二十年前，季家也只是出了一个季大人季仲舟，官任礼部侍郎，可不是如今已是内阁大学士，族中子弟遍布朝堂之景。而这其中的因缘际会，正是因为季老家主收养了一女，那女子后来被送进宫中，当了先皇的正妻，也就是惠瑾皇后，才成就了今日的季家！”

话刚落音，底下一片唏嘘，唯独年轻男子沉默静立。

有人道：“真是捡来的大便宜！”

“话可不能这么说，你家有女儿，你送进宫去，看看能不能当皇后？”

“嘁，要不是皇上病重，我早就把我家那丫头送去了！”

说书人拿扇子敲了敲桌面，茶栏里才逐渐安静下来。