淋淋沥沥般下了六个多月的罕见连绵春雨终于停了，云开雨散下。露出了晴朗湛蓝的天空，看上去分外的令人心旷神怡！

但是地面上的情况就让人乐观不起来了：淮水以东的广褒大地上，平地积水达一、二尺之深，道路更是泥泞不堪、处处烂至没膝，车辆、骡马步履艰难、几尽寸步难行；众多原本枯涸的河床水量暴涨，诣滔不绝，尤其是淮河水更是波涛汹涌、逐浪有声。

虽然淮上一带的情况看起来很糟，但好在天下纷乱不久，各地水利设施被破坏的并不严重，这才没有暴发严重的水灾。但是大量的麦子和农作物都浸泡在没膝深的泥水中多时，病死、枯死多半，今年淮上一带粮食大规模减产恐怕在所难免。当然，近年来淮上一带连绵不断的战争更是加重了这一粮荒的趋势！

面对这糟糕的前景，自然又让人想起了那句老话‘亡、百姓苦，兴、百姓苦’！

秦军广陵北大营。

浩大的营垒之中，无所事事的秦军们或绮着门帘打着瞌睡，或坐在一起聊着闲话；有胆大的甚至偷偷聚集在一起赌上两把，在这种特殊的时候，军官们对这种事也是睁一只眼、闭一只眼。的确，以现在淮上一带糟糕的情况，秦军们只有在营垒里面生锈的份了，连正常的训练都无法进行，不要说行军作战了！

面对这样的窘境，秦营诸将们个个束手无策，便连一向足智多谋的韩信也只能整日里呆在营帐里面钻研兵法、聊以度日。一时间，秦军的日子过得惬意、但是无聊得很！

这一日，韩信正在营中读书，忽有亲兵急报道：“大将军。陛下亲使携圣旨已至营门，请大将军速去迎接！”“噢，快，来人，更衣！还有，立即击鼓聚将，一起出营！”韩信不敢怠慢，连忙放下书本。“喏！”亲兵应了声，赶紧下去了。

很快，隆隆的中军鼓声在广阔的营垒间盘旋、激荡起来。大半月来无所事事地秦军诸将们不是在饮酒闲聊、就是在看书闲逛，猛然听到聚将鼓声，不由得俱各踊跃：总算有点正事干了！

眨眼间，诸将便至帅帐集结，由韩信率队出迎，将钦使接入帅帐。

“奉天承运、皇帝诏曰：兹淮阴侯、大将军韩信屡建奇勋，联心甚慰，今更是勇斩敌酋项梁、功莫大焉，特加封食邑一万，以兹褒奖。望勿骄勿躁。继续为国立功、平定楚地。钦此！”钦使的声音拖得长长的，把架势拉得十足。

“谢陛下龙恩！”韩信拜接过圣旨，供奉在帅案之上。随即笑道：“钦使远来辛苦，待本将军备下薄酒。一洗风尘。来人，先带钦使下面歇息！”“有劳，有劳！”钦使可不敢在韩信面前摆谱，显得十分谦逊！

钦使一走。众将马上贺声如潮，为韩信贺喜。

曹参笑道：“恭喜大将军，如今我大秦除了袭王翦老将军食邑的径阳君王贲、还有大将军蒙恬、李信、降将章邯外，便数您爵位最显了！”

吴芮有些不以为然道：“章邯不过因为是降将而招陛下厚待而已。其功勋根本不能与大将军相比；王贲将军却是有这个资格，但是近年来病体缠身，已基本不理军事；至于蒙恬和李信两位大将军我看用兵之能也未必及得上韩大将军，所以目下我军之中，当以我们韩大将军为尊！”

韩信摇了摇头，笑道：“诸将过誉了，蒙恬大将军、李信大将军资历比韩某深得多，他二人南征北战、功勋卓著，韩信如何敢与他二人相比！”言下之意，对蒙恬、李信二人还算客气，对病夫王贲和降将章邯显然就未放在眼里了。

的确，以韩信孤傲的性格、绝世的才气，本就不是甘居人下之人。他的性格不适于当皇帝，也从没有想过与扶苏争帝位，但是在军事这一块，韩信还是相当自负的。或许放眼天下，也只有扶苏的用兵之才能让韩信心悦诚服，至于其它人，在韩信地眼里，都只是一般或者泛泛而已！

诸将跟随韩信已久，对韩信的脾气已经摸得一清二楚，心中自是明白那言下之意，却也不觉得有什么不妥，毕竟韩信的战功摆在那里：一个多月内，连破广陵、龙且，更击杀了隐然天下诸侯之首的项梁，这份绝世的才华便是蒙恬和李信也有些难以相比。

众诸正在恭贺之时，忽然帐外马蹄声动，一名信使风尘仆外、泥水满襟的奔了进来。“大将军，斥堠急报，彭城附近的楚军兵马正在迅速集结，看来有南下征伐之意，请大将军定夺！”

“噢！”韩信有些意外：大雨刚停，就急着要出兵了，看来楚人是急着为项梁报仇了！便问道：“可曾探知是何人领兵”信使摇了摇头道：“还未探知！”

“嗯”韩信沉吟了一下道：“现在道路泥泞，楚人便要南下也要等个十天八天的！你们继续打探，一有消息马上回报！”“喏！”信使点了点头下去了。

“大将军，现在召公、龙且、项梁相继毙命，楚国这次会派何人统军”曹参问道。

韩信沉吟了一下道：“项梁一死，项羽自幼与其相依为命，必然决意南征，为其叔报仇，所以这次项羽是肯定会来的。但是，宋义和桓楚是不会轻易再让项氏执掌重权的，所以这次楚人即便发兵，统帅也不会是项羽，而是宋义和桓楚二人之一，另一人留镇彭城！不过，最有可能地还是宋义，毕竟这个老将谨慎多智，而桓楚则有些浮浅焦躁，对此，韩某至少有八成的把握！”

众将闻听有理。吴芮有些忧虑道：“大将军，要是宋义统兵，这可就有些麻烦了。宋义是名老将，昔年和项燕、景骐并列为楚国三大将，沙声经验极为丰富，更兼为人谨慎，再加上有盖世猛将项羽为羽翼，恐怕要比骄傲自负、不纳忠言的项梁难对付得多，大将军须早作准备！”

韩信忽地笑了：“哈哈哈…诸将有些蒙了，吴芮疑惑道：“大将军为何发笑！可是未将哪里说错了！”韩信摇了摇头。恢复了平静，淡淡地道：“宋义、项羽，一胆怯老朽、一愚鲁匹夫，有何惧哉！诸将各自回营，且看将来韩某如何将他们玩弄于鼓掌便是！”说着，大笑而去。诸将愕然：这韩大将军好强大地自信，看来这回宋义和项羽凶多吉少啦！

彭城附近的雨已经停了好些天了。布满原野地积水刚刚退去泥泞也渐渐干涸。道旁的树木和青草终于开始杨眉吐气地在和煦的春风中随风摇摆。带给人一片令人心醉地葱绿。

而从蓟城过彭城、一直延绵南下至会稽地直道一滨海道。依靠先进的设计和优良的排水系统。已经先较其它道路恢复了正好的运输功能，给饱受阴雨之苦地淮上楚人们带来了一丝安慰。

一时间，因为阴雨已经断断续续了很久的商业活动迅速复活：无数各地急需的粮食、药材、生活用品等通过直道迅速渗透到淮上各地，缺吃少药许久的楚人们终于暂时摆脱了难熬的困境！

但是。随着天气地转晴、交通情况的好转，战争的阴云再次密集起来：秦、楚两军各自开始调兵遣将，励兵秣马。浓浓的火药味霎那间充斥着淮上一带，给刚刚松了口气的楚人们额头上又添上了一抹愁意！

“嘟晤……”一阵响亮而有力的鼓号声挟着如雷般的声势从彭城南门口一直窜到云霄。似乎连朵朵的白朵都被震得微微发颤。

旌旗猎猎、黄甲如云，数以万计的楚军将士在激昂的鼓号声中全装贯穿地通过南城门，义无反顾地迈向艰验莫测地征途。虽然他们中的很多人有可能再无机会回归故土，但是这些楚军将士们此刻的心情却是十分地激动和自豪的。因为在城门附近有多达数万地百姓们正在为他们送行，面对家乡父老们的热切期望，这些英勇的战士们怎能不感到热血沸腾！

而此时项羽的心情却和普通楚军将士们是天壤之别而且复杂得多：不仅有对项梁之死地哀思和悲愤，还有对宋义、桓楚二人录夺自己统军之权的愤恨和切齿。更有对妻子虞姬的不舍和柔情。一时间，骑着乌骓侯立在城门边的项羽古铜色地脸庞似乎有点铁青，奇异的双瞳仁里更是如同蒙上了一层黑雾般让人不敢相视！但是，在那黑雾的背后，似乎还隐藏有一丝期盼和自得之色，这是为什么现在当然不得而知！

忽地，城洞中奔出一骑至项羽身边恭声道：“少将军，时间不早了，赶紧上路吧！”项羽看了看，却是楚项部将、项氏心腹子弟项庄，和项羽同辈的宗族兄弟，点了点头道：“嗯，知道啦，中军也开拔了吗”

项庄点了点头，低声道：“宋义刚刚喝过楚王的送行酒，正从校场统兵前来！”““哼，糟老头子，看你能得意多久！”项羽从鼻子里冷哼了一声，目光中的色彩非常复杂！

项庄闻言吓了一跳，忙低声道：“少将军，小声一些，万一被宋义听了去，恐怕对少将军不利！”项羽没有说话，却是不屑的冷笑了一声，双瞳仁里冒出一股杀气！

就在这时，城门口突然出现了一片火红，那赤焰般的眼色分外的惹人注目、刺激楚人的眼球，于是，瞬息间，城门口爆发了一场热烈的欢呼：“楚项！楚项！楚项！……！”那种发自内心的欢呼声将楚人对楚项雄兵的喜爱和拥戴展现无疑。

这时，原本一直阴沉着脸的项羽难得的露出了一丝欣慰的笑容，为麾下的健儿如此被楚人拥戴而感到高兴，一时间，原本心中的不快似乎一下子烟消云散了。

项羽拔转了一下马头，乌骓打了个响鼻，就要举步，这时，项羽禁不住回头望去，希望能够发现那个令他牵肠挂肚般的倩影！只可惜。触目处，除了烈烈地火红外，就是黄云漫卷的旌旗，雄壮是雄壮了，却哪有一点令英雄折腰的娇柔。

项羽心中叹了口气，不禁暗暗自嘲：“姬妹已经身怀有孕，我早就吩咐他留在家中休息、不要来送我的，怎么还想着临走时能看她送我呢！我一个堂堂九尺男儿，怎会变得如此婆婆妈妈起来！走吧，父仇未报怎能顾得上儿女私情。等收拾了杀害叔父的韩信小贼再回来见姬妹吧！”想罢，项羽轻轻拍了拍乌骓的马臀。乌骓应了声，的的咯咯地迈动着雄壮的四肢便向前行去。

忽地，一声令项羽喜出望外的娇呼传来：“项郎，保重！”项羽心中一颤，忽勒马回头，却见城头上一人身着白色罗裙、美丽得像是不食人间烟火地仙子，不是虞姬是谁！

霎那间，原本充满杀气和忧愁的双瞳仁里陡地空明起来，充满了似水的柔情。“虞姬！你还是来了！”项羽心中默默地欣喜着。远远地看着那心爱的女子。虞姬也默默地看着城下的项羽，对着那雄壮的背影、坚毅的脸庞展露着自己的依恋和不舍，妩媚的双目中泪珠隐隐。如同罩上了一层朦胧的水雾。

两个人地目光在空中对视着、纠缠着，虽然没有说话。但一切情意和牵挂却尽在不言中。“虞姬，照顾好自己和我们的孩儿，等着我回来！”项羽心中柔情万丈，轻轻地伸出大手。用食指了指自己的心口和小腹，将心中地希冀说出。虞姬心领神会，也指了指自己的心口和小腹向项羽郑重地点了点头。

项羽咬了咬牙，猛地回头。鼻子泛酸处，突然一掌重重在拍在乌骓马地马臀上。一声雄壮的长嘶处，楚军群马失色！一道黑色的身影带着一阵狂风急速卷过。身后，美丽的虞姬再也忍不住悲情地泪水，两行晶莹的泪珠顺着脸颊缓缓流下，轻轻地滴落在古老的城头！

滨海道上，十万楚军迈步策马，向南进发，迎击韩信。

此时的秦营

“大将军果然料事如神，这次楚军出兵十万，以宋义为主将，项羽为副，正杀奔而来！”曹参一脸地钦佩：自韩大将军领兵以来，似乎还没有什么不在他的算计之中，真神人也！

韩信笑了笑道：“曹将军过誉了，这次除了宋义、项羽二人外，楚军中还有哪些知名人物”曹参忙道：“刚刚探知，只有军师范增随行。另由于项羽之妻已经身怀有孕，为了保护项氏一门惟一的根苗，所以项伯没有同行，负责留镇彭城。其余之人吗，皆是无名之辈，不值一提！”韩信闻言笑了：“天助吾成功也！此次宋义、项羽出了彭城，就别想再活着回去了！”

众将闻言大喜，吴芮问道：“大将军如此说，莫非已有破敌之策愿闻其详！”韩信摆了摆手，笑道：“来日你等自当知晓，现在不可说也！”随即说了声‘散帐’，便自去了，只留下依旧一脸迷惑的诸将。

好在诸将早就习惯了韩信的行为处事，耸了耸肩，只好无奈地各自散去！

即日，经过会稽大营补充、休整的秦军约十万人也自拔营而起，北上迎击楚军！

一时间，淮上大地战鼓隐隐、烽烟飘摇，到处都充满了紧张和不安的气息！

这一日，十万秦军进抵白马湖时，天色已晚，韩信便命大军扎下营来。

傍晚，闲来无事，韩信和诸将便自趁着晚霞来到湖岸之上欣赏美景：波光粼粼、红霞万道、沙鸥翔集、烟波飘渺，晚间的白马湖竟美得有如人间仙境一般，看得韩信众人心旷神怡。

故地重游之下，看着已经被项梁派人修好的白马湖大堤，韩信不禁有点物是人非之感！

正在这时，忽有一骑斥堠飞马来报：“大将军，紧急军情：宋义、顶羽领十万楚军已至淮安，正励兵秣马准备接战！”

“噢，知道了！回去再探！”韩信点了点头，淡淡地道。“喏！”斥堠飞马而去。

“大将军。既如此，我等如何应对”吴芮问道。

韩信笑道：“如何应对！呵呵，不用急，不到两百里路吗，慢慢走就行啦！宋义老头一定在淮安城乖乖地等着我们呢！”

曹参有些诧异道：“大将军为何肯定那宋义不敢出战，只敢凭城据我”韩信笑道：“宋义为人谨慎，换句话说也就是胆小，召公、龙且、项梁败亡之祸不远，他如何不惧，所以他没有胆子与我军野战。此其一。其二，楚军精锐兵团基本已经随龙且、项梁之死而覆没，现在的这十万楚军多是新兵、战力不强，与我军野战他输面太大，所以按宋义谨慎的脾气，他自然会选择以城据我来抵消楚军战力的不足！”

“原来如此，那这仗就有些难打了：宋义为人谨慎，项羽为人勇猛，他二人领军十万坐镇坚城淮安，我军亦不过十万。如之奈何”曹参有些忧愁。

韩信却笑了：“在吾眼中，宋义已是死人，余下项羽一鲁莽匹夫。有何惧哉！”众人大惊：“大将军何出此言”韩信大笑，低声细语几句。然后笑道：“只须这般，便可借项羽之手除去宋义，不仅断敌一臂，还可引其内乱。岂不快哉！此为‘借刀杀人’之计，亦可称‘驱虎吞狼’！”众将闻言惊服：“大将军神算！”韩信大笑！

即日，十万秦军气势汹汹地杀奔淮安而来，大有欲将淮安一举踏平之势！楚军斥堠探知。流星般飞报淮安而去……

“当当当……”淮安城头突然传出了急促而悠远的钟鸣声，击破了清晨的薄雾和宁静，迅速回荡在古城淮安上空。

霎那间，塞满了楚军将士的淮安城猛然从沉睡中惊醒，无数楚军将士嘈杂而起，纷纷赶奔南城而来。宋义、项羽也被惊醒，火速披甲执锐，赶来南城。

“怎么回事，为何鸣警”宋义来到城头，问城头值勤校尉。校尉忙道：“回大将军，刚刚斥堠来报，一支秦军正出了营垒，杀奔前来！”“噢，秦军有病啊，那么早就来攻城，我军连早饭还没吃呢！”宋义不禁皱着眉头向城外看去：城外雾蒙蒙的，浓重得数十步外就有些不见人影，所以便是宋义再如何用力也是根本看不见远方地情况！

“传我将令：我军将士分两班轮流进餐！秦军今天应该只是试探，不会真的攻城！”宋义下令道。“喏！”传令兵下去传令了。马上，楚军分成两拨，一拨守城，一拨下去吃饭，宋义和项羽则都没有下去进食，都守侯在城头观望着敌情。

太阳渐渐升起来了，原本浓重的薄雾慢慢变得稀薄起来，但是数百步外仍然不辩景物。忽地，城外传来一阵沉闷的马蹄声和盔甲摩擦的铿锵声，显是一支军马正飞奔赶来。

“张弓、引弩，预备！”一名楚军将领大喝一声，城头上数以千计的弓弩手迅速做好了临战准备，虎视眈眈地注视着城下。

很快，一支黑甲秦军从薄雾中穿出，奔至淮安城下约二百步时停住了脚步。秦军列阵时，当先一员将领纵马出列，大叫道：“秦军大将曹参在此，谁敢出来与我决一雌雄！”

“。亨！秦军狗贼，手下败将！”项羽在城头上冷哼了一声，眼睛似乎变得火红起来，双瞳仁里的杀气就像火山喷发一样猛烈。因为他听说了：杀害项梁的凶手里就有曹参一份！

“来人，点兵一万随我出城！”项羽铁青着脸，操起黑戟，转身就欲下城。所谓‘仇人相见，份外眼红’，项羽真是恨不得立即便将曹参捉住，砍成八千八百八十八块！

“且慢！”宋义阻止了项羽：“项将军想出城接战”项羽回过头来，冷声道：“此人在城下耀武扬威，欺我楚军无人，难道让他猖狂不成！还有，此人是杀害我叔父的凶手之一，项某誓要生哄之而后快！大将军为何阻我！”

白发飘飘的宋义对项羽地语气很有些不满，却强忍着不悦道：“项将军不要鲁莽，韩信诡计多端。非等闲之辈，此次乘雾前来，必然有诈，万不可出战！”项羽闻言却笑了，一脸的轻蔑：“韩信小儿何诈可言！大将军是不是有些过虑了！”

宋义皱着眉头道：“项将军，难道你看不出来！久闻秦军骁锐、彪悍，但城下这支约有万人的秦军明显是老弱之兵，以韩信的精明，岂会派此弱军前来送死！所以，我料其身后必有伏兵。我若出战，定然中其圈套，不如稳守城池为上！”宋义沙场经验丰富，轻易不敢行险，尤其是面对韩信这样危险的对手之时！

项羽却大笑道：“我视秦军有如土鸡瓦犬，便是有埋伏又怎的！他十万秦军齐来，我也视如十万只猪狗，有何惧哉！单凭我一只戟、一匹马，便可纵横自如，何况尚有十万大军为后盾乎！大将军切勿劝阻。我意已决，定要出战！”项羽被仇恨所驱动，早就战意澎湃。按捺不住。

宋义闻言大怒道：“住嘴！项羽，你不要忘了我才是大将军。你不过一副将而矣，军中还轮不到你作主！我对你客气，是看在项梁将军的面上，不要以为我怕你。你再抗命不从。休怪我不讲情面，军法从事！”宋义对桀骜不驯地项羽也是忍无可忍，出言怒斥。

宋义不提这大将军、副将军的还好，一提起这茬。项羽立即想起了昔日朝会上宋义、桓楚一党联手打压项氏一门的旧帐，怒火不禁腾腾直冒、几乎失去理智，双瞳仁一翻，便杀气腾腾地大喝道：“。亨！宋义匹夫，汝胆小如鼠，如何配作大将军！我便不听你地，你敢怎样”

“你、你、你，”宋义气得眼睛都绿了，手指项羽只是颤抖着说不出一句完整的话来。可怜，宋义也是楚国三大豪门宋氏的一门之长，如今在楚国更是一人之下、万人之上，今日却被项羽如此羞辱，侥是宋义脾气很好，却也气得几欲晕去！

这时，原本在西、北、东三面巡城地范增刚到南城，便得军士急报：项羽和宋义二人吵起来了！范增吓了一跳，火速赶来劝架。到了现场，一看这二人犹若斗鸡似的互相瞪着眼，大有一触即发之势，连忙对宋义陪着笑道：“大将军息怒，大将军息怒，项将军年幼无知，脾气暴躁，得罪之处，还请看在项大将军面上多作担待！”

宋义不是不顾大局地人，知道现在和项羽闹翻可不是什么好事情，虽然楚军中现在是自己人多，可是项羽的麾下都是精锐，打起来自己讨不了好不说，更会给楚国带来灭顶之灾，只好强自忍了心中地愤怒……亨了声道：“我便看在项梁将军的面上，不和他计较，但是他要出战，那是万万不行！”

范增松了口气，见项羽兀自一副不服不愤地模样，赶紧将项羽拉到一边，低声苦劝道：“少将军，不可鲁莽啊，宋义毕竟是大将军，你如此当面顶撞他，让他如何下得了台！”项羽怒道：“难道我能看着杀父之仇在城下耀武扬威而置若罔闻吗！”范增苦笑道：“当然不，只是现在敌情未明，的确不可轻易出战，少将军还是忍忍吧，看看再说！”

项羽面无表情地考虑了一下，似乎有些犹豫，不知想了些什么，却忽地哼了声，便自站到城墙边观察敌情去了，似乎也不再提出战之事看来范增的劝解还是有些作用的！

宋义见状松了口气，便自站在城头静观城下事态发展。

而在城下等了半天地曹参，初时见城头上纷乱了一阵，以为楚军要出战了，一想起项羽的勇猛不禁心惊肉跳了一会，便很快又看到城头上安静了下来，不禁松了口气，心道：“大将军说宋义谨慎，见我军行止怪异，一定不会让项羽出战的，果然说中了！嘿嘿，看城头上那动静，恐怕宋义老头子被项羽那莽夫气得不轻！”曹参有些兴灾乐祸的味道。

“将军，是不是可以开始骂阵了”曹参身后地一名都尉问道。

“晤，可以了。叫弟兄们使劲骂！记住，多问候项羽他叔父和老母！我不信他能忍得了多久！他一忍不住，宋义那老头子就死定了！”曹参阴笑两声。“喏！”都尉也一脸的阴笑。

很快，城头上数十名大嗓门的秦军骂手步出阵来，清了清嗓子便开始大骂起来：“项羽小儿，无胆鼠辈，汝父已死，无头之鬼！”“项梁、项梁，大言不惭，死有余辜。快哉，快哉！”“项羽小儿，汝母似猪，生儿似鼠，龟缩城后，不敢出战！”……

城下地秦军们操着南腔北调，大声咒骂，而且骂得都是一套一套的，十分‘精彩’。当然，这些都是韩信事先让军中地幕僚认真加以润色过的。否则凭秦军们大字不识几个地修养，要他们骂出这样有水平的，妙论，来就有点强人所难了！

果然，不过片刻。项羽地脸色由古铜变成铁青、由铁青变成紫红，身躯微微颤抖。呼吸越发急促，眼睛里更是似乎要喷出火来，显然是气得狠了！范增一看不好，连忙安慰道：“少将军息怒。这是秦军激将之计，切勿上当！”

“碰！”脸色狰狞的项羽一拳重重地砸在城垛之上，直将木制的城垛霎那间砸得是四分五裂、碎屑乱飞！

范增见状，不禁额头冷汗直冒。深知项羽要是老呆在城头，迟早会忍不住的，便劝道：“少将军，城下这支秦军根本无力攻城，在此无益，不如回府歇息去吧！”